Raza Merina

La raza Merina se caracteriza, fundamentalmente, por su alta especialización para la producción de lana. A este respecto, el vellón es el elemento que mejor la define, tanto por su extensión como por las peculiares características de éstas, relacionadas con la finura, ondulaciones y uniformidad.

También es conocida la raza Merina por su elevada rusticidad y capacidad de adaptación a distintos medios. Características éstas que han permitido su asentamiento en los cinco continentes.

Origen e Historia de la Raza

La raza Merina, conocida y explotada en nuestro territorio desde tiempos remotos, adquirió un significado especial, tanto en el campo de la economía como en el de la política y en la sociedad en general, representando un capitulo importante en la historia de España.

Prototipo

Cabeza: Ancha y corta. Línea fronto-nasal, con ligera depresión. Orbitas poco salientes. Nariz gruesa con uno o varios pliegues cutáneos característicos encima de los ollares, en los machos. Los cuernos cuando se presentan en los machos son fuertes, de superficie finamente estriada, regularmente desarrollados en espiral y de sección triangular.

Cuello: Corto. Papada poco desarrollada.

Tronco: De longitud media. Cruz ancha y sin destacarse de la línea dorso lumbar. Espalda redondeada y bien proporcionada.

Extremidades: Miembros vigorosos; converjones anchos y gruesos; articulaciones amplias y pezuñas fuertes.

Vellón: Blanco homogéneo. Muy extendido, cubriendo la frente y carrillos, borde anterior del cuello, vientre, testículos y miembros hasta las pezuñas. Cerrado bastante denso, con mechas de longitud media y rectangulares.

Importancia y Extensión

La raza Merina sigue ocupando el primer puesto en importancia, desde el punto de vista censal. En este sentido, la población mundial merina, con más de 220 millones de cabezas, representa alrededor del 20 % del censo ovino total. Si a esta cantidad se suman los efectivos correspondientes a las razas derivadas, en las que el Merino interviene en su formación: Corriedale, Ile de France, Polwart, Columbia, Targnee, Panamá, Merilin, Ideal, etc. Resulta que entre merinos y afines representa más del 30 % del censo ovino mundial.

Aptitud Cárnica

En la actualidad, la carne ha pasado de producción complementaria a principal, no solo como consecuencia de los cursos depresivos de la lana, sino por las propias cualidades de la raza Merina, que merced al ciclo ovárico continuo y la posibilidad de producir corderos contraestación la sitúa en posición excepcional. Con este fundamento fisiológico, a nivel de explotación estante se han generalizado los dos partos al año o tres partos cada dos años y, con ello, una gama completa de tipos comerciales:

Lechal, recental y pascual.

Aptitud Lechera

Una parte de nuestros merinos son productores de leche; es decir, las ovejas se ordeñan al destetar el cordero, haciéndolo mas o menos días según la fase de lactación en la que se la quito el cordero y las posibilidades de pastos. Con la leche de ovejas merinas se fabrican unos de los mejores quesos de España: los tipos Serena, Huelva, la torta del Casar, Andeválo y Grazalema.

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